Festrede anlässlich der Max-Spohr-Preis-Verleihung 2024 in Baden-Baden auf Einladung des Völklinger Kreis e.V.

Herzlich willkommen in Baden-Baden und herzlich willkommen in Baden-Württemberg. 16 Bundesländer, 10.944 Gemeinden in Deutschland – und ihre Wahl ist auf uns gefallen. Das freut und ehrt uns in Baden-Württemberg und in dieser herrlichen Stadt sehr.

Und es ist eine kluge Wahl: Baden-Württemberg ist Diversität, Fortschritt, unternehmerische Schaffensfreude seit seiner Gründung vor 72 Jahren. In Vielfalt zusammenfinden um gemeinsam mehr zu erreichen ist die Grundidee unseres Bundeslandes. Und wir beweisen dies immer wieder aufs Neue.

Zum Beispiel – und darauf bin ich natürlich auch als Repräsentant unseres Parlaments sehr stolz – als wir vor zwei Jahren einstimmig beschlossen haben, Baden-Württemberg zum Freiheitsraum für alle LSBTTIQ-Personen zu erklären.

Als deutliche Reaktion auf die Verhängung von LGBT-freien Zonen unter der damaligen polnischen Regierung. Unsere Botschaft: In Baden-Württemberg gehörst Du dazu, in Baden-Württemberg bist Du wichtig und wertvoll: egal, wer Du bist und wen Du liebst.

Der wirtschaftliche, wissenschaftliche und gesellschaftliche Erfolg unseres Landes lebt von diesem Wert. Und darum: Der Max-Spohr-Preis und der Völklinger Kreis passen wunderbar zu Baden-Württemberg – aber ich finde: Baden-Württemberg passt auch wunderbar zu Ihnen. Herzlich willkommen.

Ich bin dem Völklinger Kreis, aber vor allem auch Ihnen, den Unternehmen, die heute für ihr besonderes Engagement für Diversität und Vielfalt in der Wirtschaft ausgezeichnet werden von Herzen dankbar, dass sie die Entscheidung getroffen haben – und immer wieder neu treffen, Vielfalt zu integrieren und daraus zu schöpfen.

Als kluge Unternehmerinnen und Unternehmer haben Sie verstanden, dass es dabei nicht einfach nur um Korrektheit oder ein politisches Ziel geht, sondern eben auch darum, für das Unternehmen tatsächlich das Beste herauszuholen.

Denn gute Führung und erfolgreiches Unternehmertum enstehen nicht durch größtmögliche Konformität. Sondern indem Vielfalt wahrgenommen und integriert wird. Indem vielfältige Perspektiven und Ideen das Große-Ganze zum Großen-Ganzen machen.

Wir Menschen sind doch so gestrickt, dass wir gern etwas einbringen wollen. Wir alle wollen gesehen werden und etwas von dem, was wir mitbringen und was uns ausmacht, was wir können, auch anbieten und einbringen. So wie wir sind. Wer aber merkt, dass er oder sie mit der eigenen Identität nicht so angenommen wird, mit allem, was zu ihm oder zu ihr gehört, der wird sich auch nicht voll einbringen. Der wird einen Teil von sich selbst zurückhalten. Und mit diesem Teil gehen unweigerlich Ideen, Engagement, Einsatzkraft verloren. Auf diese Potentiale zu verzichten, wäre unternehmerisch irrsinnig und gesellschaftlich fatal.

Vielfalt in unseren Unternehmen ist entscheidend für Wachstum und Erfolg! Vielfalt in unserer Gesellschaft ist entscheidend für Freiheit und Respekt! Vielfalt in unserer Demokratie ist entscheidend für Teilhabe und Teilgabe.

Oder, wie es der US-amerikanische Pfarrer und Bürgerrechtsaktivist William Sloane Coffin Jr. ausgedrückt hat: „Vielfalt ist vielleicht das Schwierigste für eine Gesellschaft, damit zu leben, und vielleicht das Gefährlichste für eine Gesellschaft, ohne sie zu sein.“

Ich bin überzeugt: Wenn Sie als Unternehmerinnen und Unternehmer sich für Demokratie, Vielfalt und eine offene Gesellschaft einsetzen, dann tun Sie das nicht nur aus ökonomischem Kalkül. Sie tun es aus Überzeugung und das ist gerade in diesen Zeiten so wichtig.

Denn wir erleben, dass es politische Kräfte in unserem Land gibt, die gegen jede ökonomische Vernunft und entgegen jeder Menschlichkeit, die Offenheit, Freiheit und Demokratie bekämpfen wollen. Die ideologisch verblendet Vielfalt zerstören wollen. Deshalb ist es umso wichtiger, klare Haltung zu zeigen. Gerade in Zeiten der Transformation und Verunsicherung, die viele gerade empfinden. Und ich bin Ihnen allen sehr dankbar für Ihre Haltung!

Unternehmen und Arbeitsplätze sind Orte der Begegnung. Hier kommen unterschiedliche Menschen, Überzeugungen, Kulturen, Ideen, Geschlechter und sexuelle Orientierungen zusammen und arbeiten gemeinsam für das Unternehmen. Ein Unternehmen, das sich aktiv um gelingende Integration dieser Vielfalt bemüht, wirkt auch in die Gesellschaft hinein. Weil Menschen hier konkret erleben können, dass Vielfalt gelingen kann und wie positiv und wichtig sie für den gemeinsamen Erfolg ist. Das ist die Chance, aber auch die Verantwortung von Unternehmen und ihrer Führungskräfte. Vielfalt ist eine Tatsache und unsere Demokratie hat sich über Jahrzehnte als widerstandsfähig erwiesen. Damit das so bleibt und damit Vielfalt nicht einfach nur existiert, sondern aktiv gelebt, genutzt, gefeiert wird – müssen wir alle gemeinsam laut, aktiv und klar in unserer Haltung sein.

Und machen wir uns nichts vor: unsere Demokratie wird angegriffen.

Es gilt das gesprochene Wort.